企业研修的时候经常会提到伐木工人的故事。也就是成语“磨刀不误砍柴工”的故事。
史蒂芬·柯维的《高效能人士的七个习惯》中第七个习惯提到“不断更新（Sharpen the Saw）”这里直译为“磨刀”，也是同样的意思。
有一个勤劳的伐木工，每天早上6点就出门工作，到晚上10点才回家。回到家就累得睡着了，连和家人坐下说话的时间都没有。
某天，伐木工的朋友来家中做客。朋友看到他的锯子的刃已经钝了，于是善意地提醒他：
“为什么不将锯子的刀刃磨一下?”
然而对于这个问题，伐木工是这样回答的：
“我知道啊，但是我砍树都来不及，哪有时间磨锯子。”
对于这个故事，大家怎么看呢？是否会笑话说他真是个愚蠢的伐木工？每每提起这个故事，我都会不自觉对伐木工产生共情。我们每天都应该自省：是否在研磨自己的刀刃？应该研磨的“刀刃”是什么？
提到“磨刀”，进一步的就会想到《庄子·内篇·养生主》中庖丁解牛的故事。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于桑林之舞，乃中经首之会。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也，进乎技矣。（略）今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。
＝＝ 白话译文 ＝＝
庖丁给梁惠王宰牛。手接触的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩的地方，膝盖顶的地方，哗哗作响，进刀时豁豁，没有不合音律的。合乎《桑林》舞乐的节拍，又合乎《经首》乐曲的节奏。
梁惠王说：“好啊！（你解牛的）技术怎么竟会高超到这种程度啊？”
庖丁放下刀回答说：“我追求的，是道，已经超过一般的技术了。（略）如今，我的刀用了十九年，所宰的牛有几千头了，但刀刃锋利得就像刚在磨刀石上磨好的一样。那牛的骨节有间隙，而刀刃很薄；用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，宽宽绰绰地，那么刀刃的运转必然是有余地的啊！因此，十九年来，刀刃还像刚从磨刀石上磨出来的一样。”
“新发于硎”是说刀就像是刚用磨刀石磨出来的一样。这里说的不是将作为工具的牛刀认真打磨，而是因为庖丁的技术高超，将刀的运用发挥极致，所以刀刃才能保持光亮。宰牛的技术到了这种程度，已经可以称为一种艺术了。
另外，“游刃”这个词中的“游”字，也是一种非常体现东方文化的运用。和“游学”中的用法一样，不慌不忙、悠然自得、自由自在地畅游在学问之中。这是在东方文化中学问的最高境界。
《礼记》中的《学记》一篇提到：
“故君子之于学也，藏焉修焉，息焉游焉。”
《学记6》
学习学问，应当先将其积蓄下来。当然只有这样是不够的，还应当时常修习整理。史蒂芬·柯维的“磨刀”，正是“藏”和“修”的阶段。更为重要的是之后的阶段。做学问应该像呼吸一样自然而然，而不应该“被学习”。学习就像呼吸，人活着就要呼吸，与此同时也需要休息，需要养生。
然后是最后的阶段“游”。悠闲的游戏，舒适自在，也就是悠游自在。
在对社会人（日语中指参加工作的人，社会的一员）的教育中，重要的并不是“藏”，而是如何自由自在的使用所学的知识，以及从学到的东西里得到自由。要让过去所学的知识和成功的经验，如滔滔江水一般不做停止。也不应被所学的内容绑架，顺应时势的同时也要有从中抽身的自由。就像饮食、消化、排泄，生物不断地新陈代谢从而成长一样，我们在不断学习中生存，向着悠游的境界成长。在这个过程中，知识和技能只是附加品。我们应当注意，不能将眼前的现实硬生生套用于形式知识。
“磨刀”是作为社会的领导者、企业的尖端人才的基本素质。而在这之上，如何从中得到自由，从而使整体能够匀整·柔软·圆通无碍，就要从“磨刀”的阶段更进一步，追求“游刃”的境界。研修的时候很难讨论到这一步，但这才是我们真正需要追究的东西。